中国曾经一度创造过世界辉煌的文明，但是随着近代统治者的封闭，这也导致了中原的科技水平，逐渐被世界其他地区追赶乃至超过，而等到18世纪60年代西方进行工业革命后，中国的脚步开始全面落后于世界。这无疑是惨痛的教训。闭关锁国，是发生在明清时期的事情，那么这份责任，明清究竟谁要担当大头呢？看了明朝绘制的世界地图，才发现，清朝皇帝已经愚昧到了什么地步
意大利人利玛窦，可以说是早期对中国产生深远影响的西方人，他是最早进入中国的耶稣会传教士，1581年抵达广东，在广东期间，利玛窦画下了一方标有欧洲的世界地图，这引发了中国人的好奇，虽然普通百姓看不懂标注的文字，但是利玛窦却能够在中国引发轰动。
而等到1601年，利玛窦得到许可，进京朝见万历皇帝，并向其敬献了自鸣钟、圣母像和世界地图等礼物，万历皇帝对他带来的世界地图很感兴趣。利玛窦得以长期居住在北京。
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这也使得他和其他明朝官员，有着深远的交流，其中就包括了明代科学家，工部大臣李之藻。李之藻对于世界的全貌十分的向往，在利玛窦的指点下，他花费数年心血，经过各种调研，总算完成了一幅中文版的世界地图。
这也正是中国最早最为详细的《坤舆万国全图》，从这幅作品上我们不难看出，当时明朝人对于世界的理解，基本已经和现在相差无几。
这里面离不开利玛窦的细心指导和提供意见，他还为这幅地图作序，同时绘制了很多小图来为大图做出说明，李之藻细心的为每一块土地，进行一一的介绍。在完成之后，李之藻和利玛窦将其献给了万历皇帝，随即被收藏在明朝宫廷当中。
