邵阳位于湘中偏西南，总人口730余万，总面积2.1万平方公里，为全省人口第一大市、国土面积第三大市。全市粮食种植面积425万亩，居全省第2位；森林面积1700多万亩，活立木蓄积量3520万立方米，均居全省第二位；草山面积681万亩，其中80多万亩集中连片，位居全省第一位。邵阳是“三线”建设时期建成的老工业基地，工业门类较为齐全，初步形成以机械、食品、医化、纺织、建材、造纸等产业为主体的工业体系。农业除种粮、养殖等传统产业外，乳业、竹松、果蔬、中药材四大农业支柱产业，也具有一定的基础和优势。“两带两圈”的区域经济格局正在形成。在320、207国道邵阳段沿线，一批区位条件好、发展潜力大的城镇开始崛起；东部以市区为核心，与周边地区的经济协作日趋紧密，与周边城镇的融城步伐不断加快；西部以武冈市为区域经济亚中心，正着力构建以优势资源为依托的湘西地区产业开发经济圈。近年来，经济取得了长足发展，国内生产总值由2000年的225.3亿元增加到2003年的285.6亿元，年均递增8.2%，去年排名全省第7位，三次产业结构比调整为30：29：41，全社会固定资产投资达到69.76亿元，财政总收入达到15.65亿元，农民人均纯收入达到2020元。

    邵阳现有土地面积3121.8万亩，其中耕地面积493万亩，年产粮食270万吨、柑桔400万担、脐橙10万担、黄花14万担、辣椒37万担。水稻、柑桔、药材是邵阳农业经济的拳头产品。雪峰蜜桔、无病毒脐橙、隆回三辣驰名海外，茶叶、玉兰片、金银花久负盛名。邵阳已成为全国最大的脐橙生产基地之一，武冈脐橙被中联部定为对外交往的重点礼品，邵阳还是全国最大的优质辣椒产地之一和全国第一个无籽西瓜良种育种基地，适合兴建农场及农副产品生产加工企业。中药材种植在邵阳迅速发展。以南国药都廉桥药材市场为依托，金银花、厚朴、杜仲众多中药材生产基地遍布邵阳，一个以中药材加工为主体的现代科技工业园正在紧张筹建之中。

    邵阳是全省重点林区，全市林地1779万亩，森林植物资源2800多种，主要林木树种有杉木、马尾松、楠竹等120多种，年木材外运量45万立方米，主要药用植物有杜仲、厚朴、金银花、桔梗等1600种。适合兴办木材加工、纸业、造纸、中药材种植加工企业。

    邵阳市现有工业企业生产单位37602个，主要分布在36个行业中，现价工业总产值181.55亿元,工业增加值63亿元，销售收入180亿元，从业人数12万。工业门类齐全，产品上千种，品种上万个，有化工、机械、纺织、轻工、电子、医药、建材、冶金、煤炭、电力等行业。其中，化工、机械、纺织、轻工、建材为我市工业的支柱产业。主要产品有印刷机械、纺织机械、液压基础件、汽车零部件、苯系列化工产品，化学原材料，纸及绝缘纸板、粘胶化纤、棉纺织品、中成药、化学药品、锰系列产品、电池、白酒及饮料酒。七十、八十年代邵阳曾经是湖南的工业重点城市，在全国都有一定的影响力。