铜鹅是家禽中的优良品种,是我省著名优良鹅种。据《武冈县志》记载,武冈市有五百多年的养鹅历史,在明代嘉靖年间,武冈已大量喂养铜鹅。清代,铜鹅因肉质鲜嫩味美被列为朝廷贡品,抵赋上交。武冈享有“铜鹅之乡”的美称,所产铜鹅肉质鲜嫩细腻,香甜可口,被誉为“世界名鹅”。1981年经省畜牧兽医研究所考察鉴定,武冈铜鹅载入了《湖南省家禽家畜品种志》。武冈铜鹅基地年出笼铜鹅达80万羽以上,远销省内外。是武冈的特色优势产业之一。武冈铜鹅曾与湘莲、宁乡猪一起被誉为湖南“三宝”。
武冈铜鹅体型居中,体态高昂,颈长而呈弓型,常昂首挺胸。羽毛呈纯白色或灰色。成年公鹅体重7—8kg,成年母鹅6—7kg,商品肉鹅4—4.5kg。喙及额瘤呈黄铜色,蹠及足蹼呈赤铜色,叫声响亮如铜锣,声音可传至1千米以外,故称“武冈铜鹅”。铜鹅额瘤为圆型,腿杆粗而短,足蹼宽大,蹼翼厚,翅膀长而粗壮,胸肌发达,飞翔能力较好。其翅膀和足蹼是制作卤菜的上乘原料。胴体则加工成武冈烤鹅或武冈卤鹅出售。自食则制成颇具地方风味的武冈血浆鹅、米粉鹅、清蒸鹅食用。
武冈铜鹅以草食为主,食性杂,采食量大,河滩田间地头杂草甚至有些低矮灌丛的树叶鹅都采食,红薯玉米等杂粮是铜鹅的上好精料。鹅苗出壳后第二天即可吃食。前二十天用浸胀大米和萝卜菜叶切碎喂养,7天后可自由采食。从出苗20天—40天鹅采食量最大。一天可食草1.5kg以上,边采食边排泄,40天后食草量减少,每天维持在1kg左右。至70天,体重可达4kg作为商品鹅出售。若选择种鹅则从元月出苗的小鹅中选择背宽、足杆短粗、足蹼宽厚的鹅,按1:4的公母比例相配。从当年8月至翌年2月,可产蛋3窝,每隔一个月产一窝。头窝产蛋8个,第二窝12个,第三窝13—14个,蛋重150—200克,孵化三十天出壳。一般蛋的成苗率在70—80%,种鹅可饲喂3—5年。铜鹅不怕人,不大走动,照看十分方便,只要有水草的地方都可养殖。